十一面観音　東京で公開

日本橋・「長浜観音堂」 最後の企画展

　長浜市と住民らでつくる「観音の里・祈りとくらしの文化伝承会議」が開催してきた東京・日本橋の「東京長浜観音堂」が今年で閉館する。最終会期が１日にスタートし、同市高月町の渡岸寺観音堂（向源寺）所蔵の十一面観音立像（平安時代、県指定有形文化財）が「最後の観音様」として公開されている。１２月１日まで。

　渡岸寺観音堂は聖武天皇の勅願により、建てられたと伝わる
古刹（こさつ）
。寺伝によると、７３６年（天平８年）に僧泰澄が病よけのために十一面観音を刻み、堂を建立したのが起源とされる。十一面観音立像は、同名の国宝が秘仏だった時代に、身代わりとなる「お前立ち」の像として信仰され、今は本堂に安置されている。

　像高３９センチで、カヤの一木造り。伏し目がちの穏やかな表情で、なで肩で細身の体つきとなっている。着衣には細かく切った
金箔（きんぱく）
を用いた繊細な
截金（きりかね）
技法が施されている。

　長浜市北部には１００を超える観音像が点在。平安時代から仏教文化が栄え、姉川の合戦、賤ヶ岳の合戦などで戦火に見舞われる中、村人が観音像を田んぼに埋めるなどして守ってきた。

　市は、首都圏で観音文化を発信し、保存伝承に向けた支援者を獲得しようと、１０年前から都内で企画展を順次開催。２０２１年に開館した「東京長浜観音堂」では、１５か所の２５体を公開してきた。

　十一面観音立像は、１０月３０日に東京長浜観音堂に向けて出発。送り出した高月町国宝維持保存協賛会の長谷川知司会長（７９）は「多くの方にうちの柔和なお顔の観音さんを見ていただき、ぜひ長浜にもお越しいただければ」と話している。

　同観音堂は、東京都中央区日本橋の八重洲セントラルビル４階。入館無料。午前１０時～午後６時で、月曜休館（祝日の場合は翌日）。問い合わせは同観音堂（０８０・１６２０・２０９０）。