プロチーム「ブルーライズ」始動
アジアリーグ参入 目標
日本と韓国によるアイスホッケーのプロリーグ「アジアリーグ」への参戦を目標とした「滋賀ブルーライズＩＨＣ（アイスホッケークラブ）」が誕生し、１１日から始動した。滋賀を本拠地とするプロチームの設立は初めてといい、運営会社「滋賀ブルーライズ」の佐曽谷哉太代表（２２）は「チームの活動を通じて、地域と競技の発展に全力で貢献していきたい」としている。（西村歩）
国民スポーツ大会（国スポ）冬季大会の県成年男子チームが母体。国スポが終わったら解散するのではなく、「組織と得がたい人材」をレガシー（遺産）として残していくことでアイスホッケーの機運を盛り上げようと、昨年１１月１５日に日本アイスホッケー連盟にチーム登録した。
県内では、光泉カトリック高や立命館大にアイスホッケー部があるが、プロ志望の選手の受け皿がなく、県外に選手が流出していた。選手兼任でもある佐曽谷代表は「プロとして世界一を目指せる機会を身近に作ることで、滋賀でアイスホッケーを始めるきっかけになれば」と思い描く。
国スポの県成年男子チームは、昨年１１月末にあった近畿ブロック予選の初戦で敗退。今年２月に岡山市などで開催される本戦への出場はならなかったが、滋賀ブルーライズには県成年男子チームのメンバー５人を含む選手１０人の参加がすでに決まっている。２月２４日には、県民を無料招待してチームのお披露目試合を行う予定という。
本拠地は大津市瀬田大江町の木下カンセーアイスアリーナ（県立アイスアリーナ）。２０２５年度は、社会人や大学問わず全国の強豪チームと１０～２０試合を組んで実戦経験を積み、２６年度から日本と韓国の計５チームが争うアジアリーグへの参入を目指す。
マスコットには、琵琶湖に古来守り神として伝わる「水神（龍）」を採用。スポーツを通して地域を元気にさせるという願いを昇り龍に重ねており、ユニホームは琵琶湖をイメージした青色が基調となっている。
チームは１１日に同アリーナで初練習を行い、今後は週１～２回のペースで集まり、連係を深めていくといい、佐曽谷代表は「観客のみなさんの心を熱くする素晴らしいプレーを届けられるチームとなるよう、頑張っていきたい」と意気込んでいる。
